Малевич. Квадрат. Абсолют.
21 червня 1915 року Казимир Малевич завершив роботу над картиною під назвою «Чотирикутник», яка пізніше стала називатися «Чорний квадрат». Це одна з найвідоміших робіт художника і один із головних творів супрематизму.
Ідея «Чорного квадрата» з’явилася ще у 1913 році, коли Малевич створював ескізи декорацій для опери Михайла Матюшина «Перемога над сонцем». Серед них був перший варіант чорного квадрата. На фінальній картині, як показали дослідження, спочатку були дві інші кольорові композиції, які згодом художник зафарбував чорною фарбою. Також під верхнім шаром було виявлено напис «Битва негрів у чорній печері», що є відсиланням до сатиричної картини французького письменника та художника Альфонса Алле.
Полотно створено олійною фарбою на квадратному шматку картону розміром 79,5 × 79,5 см. Для цієї роботи Малевич спеціально створив фарбу, яка не блищала і не втрачала кольору з часом. Попри назву, фігура на картині не є геометрично правильним квадратом — її кути навмисно не прямі. Малевич називав цю форму «чотирикутником», оскільки вона не завершена й передає відчуття руху. Незабаром після завершення роботи фарба на поверхні почала тріскатися.
«Чорний квадрат» Малевича втілює ідею абсолюту — початку й кінця водночас. Це не просто відмова від зображення предметного світу, а спроба показати чисту форму, вільну від часу, простору й змісту. У квадраті художник вбачав символ першоелемента мистецтва — точку нуль, з якої може виникнути нова художня мова.
Картина була представлена публіці на виставці футуристів «0.10», що відкрилася 19 грудня 1915 року в Петербурзі. Серед 39 робіт Малевича «Чорний квадрат» займав центральне місце — його повісили у «красному кутку», де за традицією розміщують ікони.
У 1935 році, після смерті Малевича, «Чорний квадрат» став частиною церемонії похорону. Над труною, під час громадської панахиди, висіла копія картини (створена у 1923 році). На кришці труни, пофарбованій у білий колір, були зображені чорний квадрат і круг. Під час перевезення труни картину закріпили на капоті вантажівки. А над могилою художника було встановлено дерев’яний куб із зображенням чорного квадрата.